茶園散策

インド・ニューデリーからお届けしているマカイバリジャパンのインド駐在ブログ。

マカイバリ茶園訪問記をお届けします。

マカイバリ茶園の広さは670ha。すべてが茶畑ではなく、茶園の2倍の広さの原生林をそのまま残しているユニークな茶園です。原生林の中にはトラが２頭、豹が１８頭、猿、鹿などの動物が野生のまま生息しています。

茶畑の中には７つの村があり、1700人の人々が生活をしています。

ラジャ氏の日課は茶畑を10km近く歩くこと。私もマカイバリ茶園を訪れると、必ずラジャ氏と一緒に茶畑を歩きます。

今回は大きな発見がありました。マカイバリ茶園のレンジャー部隊（村から選ばれてつくられた部隊で、毎日原生林を歩いてトラや他の野生動物の生息を観測している。）がラジャ氏に「トラが近くにいて鹿を食べた！」という報告をしました。

それは歩いている場所から近かったので、ラジャ氏はすぐにでも見に行くということで、レンジャー部隊の一人と早いスピードで歩きだしました。私にもカメラを持ってくるようにということで、何も分からずにラジャ氏の後を追いました。

場所は、茶畑のすぐ横の原生林。急な坂を下り、足元が不安定な中を必死でラジャ氏の後を追いました。人間が歩くような道はなく、何度か転びそうになってたどり着いた場所に、トラが食べた鹿の内臓の残骸が残っていました。

トラは一度に25Kg以上の肉を食べるらしく、人間が近づいたので逃げたそうです。あたり一面には、トラのマーキングをしたきつい臭いがあり、まだトラが近くにいると思うと怖くなりました。

自然の中で人間と動物、植物が共存しているマカイバリ茶園。動物の世界を少しだけ見ることができた一日でした。
その日の夜は、トラの話でラジャ氏と盛り上がりました。

【ダージリンの動物園にいるベンガル虎。マカイバリ茶園にいる虎２頭もベンガル虎です。】

マカイバリ茶園アジア・日本総代理店マカイバリジャパン