マカイバリ茶園に象が現れる！

マカイバリ茶園に象が現れました！

マカイバリ茶園の茶畑を歩く象。マカイバリ茶園に野生の象が突如現れました。象は群れで生活する動物ですが、この象は群れから離れたのでしょう。

茶畑の２倍の広さの原生林をもつマカイバリ茶園。野生のトラや豹、猿などが生息しています。しかし、象が現れたのは初めてです。

象はインドでは神聖な動物です。きっとマカイバリ茶園に幸せを運んでくれたのでしょう。

写真はマネージャーのサンジャイ・ダス氏がとったものです。

2022マカイバリ茶園の春

DJ-1の茶摘みは、茶摘み開始の祈り（プジャ）を行ったあと始まりました。

今、目の前で摘まれている茶葉が、まさにマカイバリジャパンとHAPPY HUNTERへ出荷されるDJ-1！

心が躍ります！

ダージリンの気候は、2021年12月にこの30年でも珍しく長期にわたって雪が降り、標高2000mのダージリンの街近郊で降った雪の影響で、標高1500mのマカイバリ茶園にも寒気が訪れました。

2022年1月、2月はこの時期には珍しく、豊富な雨量に恵まれました。ダージリンからの寒気の影響で、新芽の生育が遅れ、今年のDJ-1は4月に入り込むと予想されていましたが、ホーリー祭（今年は3月18日）を境に一気に気温が上がり、新芽が勢い良く芽吹き始めました。

太陰暦で毎年移動するホーリー祭（水と色のお祭り。この日を境に夏が訪れる）が例年よりも10日ほど遅かったので、茶摘みの開始が遅くなることは予想していましたが、4月になるかも、と言われた時には、マカイバリと関わって25年このかた、そこまでずれ込んだことはなかったので、正直不安になりました。

ホーリーの5日後、茶園のマネージャー・サンジャイ氏から電話があり、「急に気温が上がり新芽が勢い良く伸びてきている。博子、3月中にDJ-1の茶摘みを開始するから準備していてね」と。

「オッケー。もちろんだよ！」

これがデリーに住んでいる強み。すぐに茶園へ飛んできました。

つづく

DJ-1

「DJ」とはDarjeeling、「1」はロット番号。つまりDJ-1とは、2022年マカイバリ茶園がその年一番最初に出荷した紅茶です。秋の終わりになると、DJ番号は400番台まで上がっていきます。

DJ-1は、まさに紅茶のボジョレーヌーボ。

世界中にマカイバリ茶園の代理店がありますが、DJ-1は毎年、石井ファミリー（マカイバリジャパンとHAPPY HUNTER）にしか出荷されないと決まっています。

私たち家族が1997年から先代のラジャ・バナジー氏と25年にわたって築き上げてきた信頼の証と思っています。

つづく